La Haute Route n° 1, dite Haute Route des géants, est un itinéraire de randonnée d’une incomparable beauté. Il se déroule en effet au pied des plus hauts massifs d’Europe : le Mont-Rose, le Cervin et le Mont-Blanc.

Cet itinéraire des Alpes offre, en plus des superbes modèles d’architecture naturelle comme l’élégante pyramide du Cervin, des témoignages sans pareils d’une architecture rurale qui est étroitement liée à la vie des alpages ; c’est le cas par exemple des constructions traditionnelles Walser de la vallée de Gressoney et de la haute vallée d’Ayas. La Haute Route n° 1, tracée sur le versant qui domine la rive gauche de la Doire Baltée est à la portée de tous car elle se déploie sur des sentiers balisés bien tracés, d’une largeur moyenne de 80 cm. Le randonneur habitué à marcher en montagne pourra parcourir tout le tracé de la Haute Route, alors que ceux qui s’adonneront aux plaisirs de la randonnée pour la première fois pourront choisir des sentiers plus courts et à une altitude moins élevée.

L’itinéraire part de Donnas et va jusqu’à Courmayeur ; il prévoit 17 étapes d’une journée qui durent chacune entre 3 et 5 heures de marche et qui comportent des haltes susceptibles de répondre à chaque type d’exigence : campings, bivouacs, refuges, hôtels et dortoirs. A toutes les étapes ou presque, le parcours descend dans le fond de la vallée où l’on peut bénéficier de tous les services offerts dans les villages ou rentrer en bus et terminer ainsi la randonnée. Il est possible de parcourir l’itinéraire en été. Ce dernier, qui se déroule dans la haute et la moyenne montagne, passe à travers prés, pâturages, bois et pierriers et il reste généralement à une altitude moyenne de 2000 m même s’il frise souvent les 3000 m (comme au col Malatrà qui se trouve à 2925 m).

La grande beauté de ces milieux naturels, qui témoignent du respect et du bon sens de la culture paysanne traditionnelle lorsque celle-ci utilise les ressources du territoire, ainsi que les célèbres cimes, qui ont été le décor de nombre d’histoires et d’exploits, offrent un tableau d’une autre époque, que le randonneur devra simplement admirer et apprécier.

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