La centrale idroelettrica di Champagne 1 è un monumento industriale della Belle Époque. Realizzata nel 1921, è una delle centrali più interessanti dal punto di vista architettonico: austera e solida all’esterno, impreziosita di decorazioni e motivi architettonici all’interno. La centrale è caratterizzata dalla presenza di una struttura costituita da un corpo principale in pietra grigia con ampie finestre e due torri laterali quadrangolari. La struttura è in perfetta sintonia coi castelli situati nei dintorni: Saint-Pierre, Aymavilles, Introd, Avise ed Arvier. Ma la visita ha il suo maggior punto di interesse nell’esplorazione dell’interno della centrale. Una volta oltrepassato il portale d’ingresso si entra in un ampio salone, interamente decorato sul soffitto e sulle pareti. Di fianco a questa struttura si trova, più semplice nelle forme, l’altra centrale chiamata Champagne 2 (non visitabile).

Le decorazioni del 1929 sono state restaurate. Da questo salone, dove sono posizionate le turbine ed i generatori di energia, una maestosa scala conduce alla sala dove un tempo si controllava il funzionamento e la produzione della centrale.

La visita della centrale è interessante per comprendere il funzionamento delle centrali idroelettriche e per vedere come può essere prodotta l’energia partendo da un prezioso elemento naturale: l’acqua. Vicino alla centrale si può inoltre ammirare l’enorme ruota di una turbina idraulica.

La centrale è visitabile liberamente all’esterno durante tutto l’anno.
È possibile partecipare a visite guidate durante i giorni lavorativi, con orario 9.00-12.00 e 14.00-16.00. La visita guidata, all’esterno ed all’interno della struttura, dura circa mezz’ora. E’ necessaria la prenotazione.